遥远的先秦时代，礼崩乐坏，世道离乱。周天子的威望有如风中残烛，各路诸侯蠢蠢欲动，伺机问鼎中原，更上演了一连串攻伐兼并的大戏。在我国长江下游流域，比邻而居的吴越两国战火萌发。年轻而弱小的越国在勾践（陈道明 饰）的率领下爆发逼人气势，从而打败了多年来一直对他们凌辱欺压的吴国的精锐之师，老国王阖闾（杨在葆 饰）更在战争中伤重身亡。夫差（胡军 饰）在伍子胥（王冰 饰）的协助下继任国王，随即和兵临城下的越军再战。被胜利冲昏了头脑的勾践不顾范蠡（贾一平 饰）等重臣相劝，继续加快扩张的步伐。
李梦觉（范桢 饰）同谢景殊（黄鑫 饰）情深款款，鹣鲽比翼，至少外人这么觉得。两人因花朝楼之变，成了一纸合约的百日夫妻，李梦觉端庄娴雅，给足了正牌娘子的体面，谢景殊虽不良于行可却也体贴温柔。可谁知两人原本便是互藏祸心，于对方图谋不轨。李梦觉本是索命门下的江湖斥候，为查天枢案潜入花朝楼，阴差阳错将谢景殊误认为所寻线人。谢景殊更是将自己北荒世子的身份捂得严实，佯装富商纨绔。直到某个月黑风高夜，两人含笑对望，李梦觉剑指谢景殊，相公，你腰间的寒铁剑可沉么？往日故作恩爱的夫妻顷刻间卸掉了最后一层伪装，明白了何为至亲至疏夫妻，走向了敌对景况。然而，好不容易了然彼此心意的他们，并未迎来完满，近处便有更大近处便有更大的迷雾笼罩着他们。
马丁负责处理一个年轻女孩的案件，她的行为举止一直很古怪。当路易莎·格拉森向女孩的母亲提到利他林时，马丁试图指出她没有资格提供这种建议。一位名叫乔·彭哈尔的新警员来到波特温，但他似乎患有一种奇怪的疾病。马丁的姑姑琼遭遇车祸，路易莎在上课时晕倒了。波琳厌倦了接待员的工作，迫切地想提供医疗建议，于是马丁向她提出了一个建议。
1890年，英国女人科妮莉亚·洛克(布朗特)来到著名的美国中部，想要报复那个在她看来要为她儿子之死负责的男人。在此期间她遇到了前骑兵侦察员和波尼族成员伊莱·惠普(斯宾塞)，他们联合起来，发现了共同的历史——如果两人中的任何一个想要生存，就必须不惜一切代价击败它。
辛亥革命胜利之后的民国初年，江南才女沈碧云为了实现进入中国最大的私人藏书楼博览群书、为所有学子争取读书的权利的理想，也为了探查杀父仇人，不惜以终生幸福为赌注，嫁入藏书楼之主的宣家，却由此陷入宣家内部的勾心斗角、争权夺利漩涡，遭遇重重危机，尝尽人情冷暖，几度出生入死，宣家也经历了一次次浩劫，直至家破人亡，碧云仍然矢志不渝，在宣家四少爷宣孝季和进步青年吴时的帮助下，凭着坚强的信念和过人的智慧拯救了宣家，成为宣家新当家人，并查清真凶，报得父仇。最终，沈碧云冲破封建祖制开放书楼，包括碧云在内的莘莘学子得以登楼读书。
滇军第九旅旅长范天喜骁勇善战，行事荒诞不经。蒋介石的中央军剿共，急需滇军支持，范天喜借故以荒唐行为对抗上级剿共的命令，他的行为导致中央军失利，中央军将罪责推至滇军头上，并索要范天喜的项上人头。滇军总司令龙云不愿滇军成为蒋介石剿共的工具，决定牺牲范天喜给蒋介石赔罪。而蒋介石方面的徐远东等人也仍然坚信范天喜就是共党奸细，他们设下重重陷阱，让范天喜屡次落入险境。敌手处处下杀招，一时间范天喜危机四伏。范天喜与敌人斗智斗勇，并出滇抗战八年，几番身陷险境，却仍以报效国家民族为己任，几次瓦解了敌人阴谋。1949年，范天喜与卢汉联手抓住大批国民党高官，宣布云南起义，在解放军的帮助下，最终消灭了国军主力，云南解放，滇军迎来了新生。
