故事发生在抗日战争前夕,以算命和乞讨为生的青年海猫有着极其凄惨的身世。他的父母是虎头湾吴、赵两大家族的人,然而两家因“斗秧歌”世代结仇,互不通婚,敢有私通者所生子女定沉大海。当年父母为了救他而牺牲自己,海猫则因缘际会活了下来。在闯荡江湖途中,他再度现身虎头湾,引发了沉寂已久的混乱,同时又与吴若云和赵香月两个女孩结下深深的因缘。在时代浪潮的推动下,海猫经共产党员王天凯介绍加入革命队伍。这个站在时代前沿的男人,最终感化赵吴两家,并与海盗黑鲨义结金兰,共同对抗日本侵略者。
一心守护邻里的街头少女兰澈意外卷入一起凶案,与大理寺正卿楼明夜相识,毫不相同的两人在一开始的碰撞中误会连连,但随着彼此的深入了解,两人解除误会,通力 合作,屡破奇案。同时在破案过程中,两人逐渐建立情感、确认对方身份,最终收获了真挚爱情。而兰澈在楼明夜的陪伴与帮助下,经过层层磨炼,一路从街头少女成长为大理寺第一任女少卿,实现了自己的人生理想。
故事讲述了一代有良知的“粮食人”的故事。男主角高远和曲正平是莫逆之交,三十多年后,高远以新任粮食厅长的身份返乡。上任不久,他收到一封神秘的“匿名信”,举报粮库实为空仓,矛头直指当时已是副省长的曲正平。决心彻底追查事实真相的高远遭到了来自各方面的干扰和跟踪。为什么红旗粮库会出现空仓?谁是神秘的举报人?一道道难解的谜团砸向高远。
现代奥林匹克运动创始人皮埃尔·德·顾拜旦男爵于光绪21年致函李鸿章,劝说中国清政府参加首届世界运动会(万国运动会)。该剧由此传说出发,围绕一个一心报国却被明升暗降调离战场的将军、一个满腹经纶却遇科举废除的秀才、一个被立了贞洁牌坊的天桥寡妇和一个留学西洋满脑子反传统观念的皇家格格等,从背景到性格都千差万别的各路男女壮士,讲述他们误打误撞进入中国最早的运动队,凭一张嘴混迹天桥,贩卖假洋古董的杨天樵是这些众壮士的坚实后盾。他们冲破清政府的重重阻挠,最终壮志满怀地出征万国运动会,结果却发现大会已经闭幕。此剧在碰撞出现代体育精神与中国传统文化火花的同时,也展现了清末一群青年人的报国热情和他们对美好生活和爱情的追求。