电影《七十二家房客》轰动一时，著名粤剧演员文觉非在电影里扮演的大反派“太子炳”深入民心，其余的经典角色如“三六九”等也脍炙人口，里面的一些台词更成为广东地区的流行俗语。而周星驰也在他的作品《功夫》里对《七十二家房客》的主场景和主要角色进行了艺术加工，向这部经典影片致敬。新改编的《七十二家房客》主要讲述解放前40年代里广州西关一栋三层楼的大杂院里，“包租公”太子炳、“包租婆”八姑和七十多家房客交织所发生的许多妙趣横生、让人忍俊不禁又发人深省的故事。
该剧以抗战史上著名的“桂林保卫战”为背景，讲述1944年间八路军、桂系、军统、日军多方势力围绕由神秘特工“冷锋”启动的谍报计划，展开了一场斗智斗勇的殊死搏斗的故事。
深夜，牢房内传出阵阵哀嚎声，娇小可爱的顺天府新晋捕头温岁岁成功拿到供词，明日江湖上无恶不作的鬼面刀将在“早澡汤”行动。次日，温岁岁先众人一步来到“早澡汤”外等候，随着澡堂内发出惊呼声，温岁岁冲进澡堂抓鬼面刀，恰好遇到乔装打扮的余年，温岁岁误将余年当成鬼面刀，两人追逐，而另一边，捉拿鬼面刀的顺天府总捕头温虎意外中了漕帮独门暗器水飞雷，尸首全无。衙门将温虎的死亡定性为办案冒进，温岁岁失望至极，想要独自一人潜伏进漕帮为父报仇，却没想道被师兄冷如冰发觉。冷如冰劝说温岁岁无果后，只好亮出自己的真实身份是朝廷组织督查府的地方负责人，并表示当下府内正缺人手潜入漕帮，可助温岁岁进漕帮。温岁岁早就听闻督查府是保护国家的最高机构，里面能人侠士很多，进督查府是温岁岁一直以来的梦想，于是便一口应承下来，潜入漕帮，和内应配合，一起调查漕帮背后的人。
法庭内，他们舌剑唇枪，为真理、为公正而进行抗辩；法庭外，他们面对种种感情考验，衍生出段段情感纠葛。剧中律政界人物面对多宗棘手案件，他们须秉承一贯的律政精神，去审理错综复杂的案件。除此以外，各人的感情关系也变化多端，丁柔与余在春终于结为夫妇，但此际在春却邂逅了法医官殷芷杰，丁柔、在春之间面临感情决裂。而当江承宇与汤芷琪的感情稳定下来时，芷琪再次重遇前度罗伟林，而承宇又与新相识的程若晖产生了一段微妙的感情……
木讷的许三多（王宝强）没进军营，就因看见坦克时“举手投降”招来以“不抛弃、不放弃”精神闻名全团的“钢七连”连长高城（张国强）的反感，入营后，班长史今（张译）成为他的依靠，副班长也是老乡的伍六一（邢家栋）却因他的笨拙将其视为肉中刺。新兵训练结束后，许三多被分到偏远艰苦的后 勤管道维护班五班，一同来部队的老乡成才（陈思成）则去了钢七连。
故事发生在30年代的上海法租界。丝绸大王徐清道府邸张灯结彩为公子徐天赐（刘小锋饰）娶亲。东吴大学才子徐天赐，迎娶的是宁波副镇守使曹锦棠的爱女曹亚男。不料，曹亚男毙命于新婚之夜，凶手不见踪影，洞房里留下了半把剪刀。曹锦棠把手无缚鸡之力的徐天赐扭送官府。
