这部记录片拍摄的起因是美国哥伦比亚中学的校园枪击事件。纪录片人摩尔着眼于大屠杀的背景、环境以及公众对这个事件反应，深入到美国暴力事件的本质，把枪支作为一种符号来探讨美国自由和自我毁灭之间的联系与矛盾。摩尔通过与南方公园作者Matt Stone、美国枪支协会时任主席Charlton Heston和音乐人Marilyn Manson等人的互动，逐步揭示出科伦拜恩大屠杀发生和美国高暴力犯罪的根源。

1972年，北爱人民因不满英国政府未经审讯便予以拘留的不人道做法，决定在1月30日这天举行一场游行。英国陆军将军福特（Tim Pigott-Smith 饰）同时发表声明，定义这是一次非法游行，并将进行镇压。双方的矛盾冲突在前一夜便凸显开来，形势一触即发。北爱温和派议员库普（James Nesbitt 饰）意识到形势严峻，四处奔波告诫人们要克制，千万不可使用暴力。而另一方面英国派来一队伞兵作为先锋部队，防止北爱共和军的人伺机作乱。游行在紧张的气氛下展开，前半段的有条不紊被随之而来的混乱彻底破坏。一群激动的年轻人偏离游行路线，向驻防的的英国军队抗议并投掷石块。英国方面用高压水龙头、催泪弹和橡皮子弹还击。接着事态愈演愈烈，英军开始用真枪实弹向百姓射击，连臂膀上扎了白色手帕（以示和平）的老人也不放过。惶恐的人们四散逃窜，许多人倒在了血泊中不再起来。暴乱结束后，军方对外声称只有三人丧生，而当晚库普从医院拿来的资料显示总共13人死亡，14人受伤。 

介绍在约翰逊总统任期内，美国逐步卷入越南战争的过程。

这部震撼人心、引人深思的影片，以纪实手法记录了二战太平洋战场上扣人心弦的事件，从1941年珍珠港事件到1945年美国占领日本。影片展现了美国青年的坚韧与勇气，并探讨了这些男女如何面对被卷入这场残酷战争的困境。影片采访了来自美国和日本各军种的退伍老兵，包括医护人员、护士、训犬员以及曾被关押在美国集中营的日裔美国人。影片还收录了原子弹对日本民众造成的惨痛影响的第一手资料。出现在影片中的老兵包括曾执行轰炸珍珠港任务的日本老兵安倍禅二，以及曾执行轰炸广岛任务的退役将军保罗·蒂贝茨。史蒂文·斯皮尔伯格和历史学家/作家斯蒂芬·E·安布罗斯担任这部纪录长片的执行制片人……