以戏说的角度，讲述了康熙年间，由于长年黄河泛滥，康熙帝（张国立 饰）为了体恤民情，亲自下江南考察，由此引出了一出出颇为传奇的故事。第一部由《犁头记》、《铜鼎记》、《八宝粥记》、《紫砂记》这四个故事构成。
故事描绘了陈佳琳（陈怡蓉 饰）作为上海富商后代，在家庭变故中失去父母，姊妹分离后，奋力求生存的经历。她面对市井生活的种种挑战，却从未得到命运的优待，尽管她拥有聪慧与美貌。在这段经历中，她经历了表哥虾球和富家子张劭文的追求，但最终未能找到真正的平凡幸福。当她收到失散多年的小妹的音信时，她毅然决定追求家庭团聚，不惜一切代价。在此过程中，财阀张墨白的出现为她提供了一条突破口，但同时她也发现前方还隐藏着更大的秘密。为了探究家族没落的真相，她决定委身于张墨白，依靠自己的智慧和努力赢得他的信任，并在香港迅速崛起，协助他扩展势力，一同步入社会的高层。在与张墨白共同度过的荣耀与耻辱的岁月中，陈佳琳的生活和张墨白的生命紧密相连。然而，随着她对家族没落原因的探索逐渐深入，她的内心却越来越被真相揭示的痛苦和纠结所困扰。在此同时，她所照料的妹妹对她的苦心无法理解，选择了自
为父报仇而入宫的李西风意外成为和亲公主，与可汗吉烈相遇，一方试探，一方设陷，较劲夫妻竟比手段高低？亲密过后，尴尬来袭，迷茫余生竟不知是友是敌？
