五代十国，狼烟四起，大江南北攻伐不断，父子相残、兄弟阋墙，中原大地宛若人间炼狱，而于这劫火焚烧的年代，却也上演着亘古流传的儿女情仇之传奇。楚国公主马馥雅（林心如 饰）生于乱世，却有悬壶济世之心。她的美丽与善良令无数贵族太子倾心，也招致诸多的忌恨与攻讦。内忧外患，楚国最终灭亡。北汉太子刘连成（霍建华 饰）倾慕馥雅，一心娶之为妻；馥雅则希望借助北汉的力量报得国仇家恨。多情儿女，在这乱世周转飘零，国与国、家与家、人与人、情与情，万端情愫，剪不断，理还乱……
这是发生在20世纪90年代初古城西安的一段往事。在那个炎热的夏天，女孩梅子（张笛 饰）怎么也不会想到，她的家庭，她的人生竟会出现如此大的变故。一场车祸，让梅子知晓了自己养女的身份，看病上学都需要钱，养父梅孝全（杜源 饰）为了赚钱走入他人设下的圈套。一直嫉恨梅子的同班同学刘芳（谢紫彬 饰）按照家人的安排，偷梁换柱以梅子的名义拿到大学录取通知书。大学消息焦急的等待，以及和向阳那份时常遭到误会和干扰的情感，让梅子一度痛不欲生。在命运的捉弄下，她最终没能和心上人走到一起。她接收了邓江平的追求，但婚后生活远远没有恋爱那般美好。究竟是什么，要把所有的苦难强加到这名瘦弱女子的身上…
上世纪九十年代，少年陈挺（吴宇恒饰）自小无母，由父亲陈发威抚养长大。他叛逆难驯并终日幻想一蹴而就的“成功”向父亲证明自己，因为成绩不佳在父亲旧友帮助下，陈挺进入职业中学学习汽修，在此与宿敌西城“校霸”黎浩（周彦辰饰）、机车少女佘珍珍（杨肸子饰）等结为好友，随着时代发展的浪潮，他们 共同成长各自到了自己的人生目标。
陈远（王雷 饰）和苏小唐（曹曦文 饰）准备结婚了，他们一无住房，二无存款，有的只是对未来的希望和两颗相爱的心。他们不顾双方父母的反对，在从家乡回燕城的火车上举了婚礼，没有婚纱、戒指、宾客，但却无比幸福。俩人为了拥有一个幸福的家而奋斗，却渐渐被外界的物质欲望所扭曲，疯狂地想买房、赚钱。奋斗、买房、创业、失败，又卖房、怀孕、生孩子、养育孩子、面对双方父母，重重的问题，让陈远和苏小唐疲惫不堪。
在周围人的眼中，林品如（秋瓷炫 饰）与洪世贤（凌潇肃 饰）是一对让人欣羡的模范情侣，二人郎才女貌，天作碧合，但是家家都有一本难念的经。随着时光的流逝，婚姻之初的浪漫情怀渐渐转淡，取而代之的是生活中的各种现实问题。品如因始终未能怀孕而遭到婆婆指摘，日常生活里充满了磕磕绊绊。与此同时，品如留学法国的闺蜜艾莉（李彩桦 饰）突然带着小男孩尚恩（朱佳煜 饰）回国，而尚恩竟然是世贤的亲生骨肉。艾莉为了挽回失去的恋情，不惜向好友宣战。而品如也在这连绵的家庭和爱情战火中日渐疲累……
弃儿狗剩（蒋龙 饰）自小被收养，为了赚钱娶媳妇替傻子兄弟王毛当兵。在从军过程中狗剩遭到同村情敌杨三（蒋易 饰）的设计陷害，又经历了许多光怪陆离、惊险刺激的遭遇，一路上结识了宋玉桃（史策 饰）等志同道合的朋友。经历战争的洗礼，狗剩深刻认识到没有国家就没有小家，由一个农民变成了真正的新四军战士，完成人生蜕变。
刘冲是警校毕业的高材生。因为枪法奇准，同学和队友送他一个外号叫“刘一枪”。分到刑警队不久，队长给刘冲找了一个师傅：支队副队长马关。关于马关的事，刘冲在此前听说过，但那毕竟只是耳闻。在与马关搭档的那些日子以来，刘冲不仅没有看出师傅马关和别人比起来有什么特别，而且还真有点看不惯马关的办案风格，有的时候，刘冲甚至在怀疑马关是不是一个好警察。一次，在追捕犯罪嫌疑人黄克强时，刘冲因为缺乏经验、莽撞行事而被黄克强劫为人质。情急之下，马关一枪击毙了黄克强，并对刘冲不听指挥、擅自行动、意气用事给予严厉地批评。对于马关的批评，刘冲非但听不进去，还以马关在有人质的情况下坚持开枪表示强烈地不满。为此，刘冲向队长提出要求，能不能给自己换一个师傅。人到中年的马关从警已近二十个年头。最近几年来，马关不时产生一种辞职经商的冲动，经历刘冲这件事后，马关辞职经商的念头开始强烈起来。毕竟这些年来因为自己当警察付出的太多，父子之间十几年的隔阂暂且不说，因为当警察，几次交女，女方都因为承受不起长期的担惊受怕而提出分手，以至于马关人到中年了还光棍一根。可真下了决心，等到跟队长提出来时，马关又开不了那个口。此时，一系列离奇的谋杀案接踵而来，死者都是向警方提供过黄克强线索的人。大案当前，刘冲又回到马关身边。经过马关和刘冲的仔细勘察分析，最终将犯罪嫌疑人锁定在黄克强的哥哥黄克武身上。据调查，黄克武离开本市已经十年有余，这次回来很可能就是冲着弟弟的事而来的。还没来得及等马关采取行动，黄克武已经抢先一步向刘冲的女友于真下了毒手。痛失女友的巨大打击，一时间让刘冲对自己所从事的职业和前途表现出极度的茫然。关键时刻，是马关支撑起刘冲活下去的信心，并一步步将刘冲带回到对案情的侦察当中。经过缜密的侦察，马关终于发现了黄克武的蛛丝马迹。而黄克武此时也正在寻找马关想对弟弟的死有一个了结。就在黄克武拿枪与马关对峙的那一刻，藏在暗处的刘冲终于克服心理上的障碍，将黄克武一枪击毙，并由此成全了一对警界里的生死搭档。
