十年动乱，让不止一代人的命运发生翻天覆地的变化，而他们又不得不在时代的浪潮中随波逐流，追索着渺茫的机遇。时为1977年，干部子弟韩墨池（黄志忠 饰）下乡插队长达十年，终于得到返城的通知，谁曾想却为营救农村女孩钟思存而失去一条腿。墨池万念俱灰，试图自杀。他的父亲韩秉先在运动期间饱受冲击，他告诫儿子要像男子汉一般勇敢面对残酷的命运。经人撮合，墨池最终和思存结为夫妇。墨池的遭遇让他错过了另一端爱情和学习的机会。青梅竹马的女友柔嘉落寞之际嫁与他人，思存及墨池的妹婧然成功走入高校的大门。
一场意外，让萧宁（潘毅鸿 饰）魂穿大境朝沦为苏家赘婿，他以古法点化茶韵酒香，引得万民竞逐；创报纸、揽英才，助公主纵横朝堂；面对商女刁难、前妻轻慢，他从容布局，以商道为剑斩断世俗偏见，在鄙夷声中书写逆袭传奇。
快活林里，金枪李出高价让风情万种的老板娘高老大刺杀江湖大佬杨天彪。不料，高老大却杀了金枪李，原来杨天彪已经先付了银子要高老大杀金枪李。杀人王高老大有四个帮手，是她从小带大的四个男孩，孟星魂、叶翔、石群和小何。石群一年前去西北执行杀人任务一直杳无音讯。高老大命孟星魂去杀杨天彪。孟星魂扮作楼外楼的厨子，设计接近了杨天彪并成功完成了任务。孟星魂发现有一蒙面人看见了自己杀人。他没有追赶上，却抢到了目击者身上佩带的一个小的蝴蝶玉佩。
北京知青石德宝在东北上山下乡收养了知 青的孩子石方圆，石德宝带着孩子回城后 ，一切重新开始。从一名北京城的公共汽 车司机到售票员、到饭店服务员，后来又 利用自己祖传的木工特长开始了走街串巷 修补家具行当，石德宝的才能与人品被家 具厂厂长看中，将他提拔为家具厂的厂长 助理。最后，在学成归来初恋女友罗小马 的帮助下，石德宝注册商标开始了创业之 路。石德宝经历了三段感情，特别是石德 宝的第二次婚姻，他又收养了妻子柏铃的 女儿戚少菲。石德宝将两个都不是自己亲 生的女儿养大成人。两个孩子在石德宝的 教育下成为见义勇为的英雄和乡村医生。 石德宝也在“感动人生”的颁奖礼上，接受 了“平民英雄”的荣誉。最后，大女儿石方 圆在当年父亲下乡的地方，建起了纪念父 亲那一代人的纪念碑。
已接近古稀之年的退休教师文英（宋丹丹 饰）原因为可以安度晚年，但是儿女们的生活仍旧是她最挂念的事，这也令她操劳烦恼不已。在民政局上班的长子苏可（林永健 饰）经常引火烧身，两口子似乎就没安生过；长女苏岚（王彤 饰）看似美满的婚姻出现阴影，丈夫似乎另有所爱；小女儿苏岩（杨紫嫣 饰）是电视台的主持人，未婚的她突然发现怀有身孕；小儿子苏康（英巴图 饰）正在海外求学，人生之路刚刚开始。文英在不久前的体检中得知，自己已经到了卵巢癌晚期。生命进入倒计时的她写出遗愿清单，享受最后的快乐。而在这一过程中，她又不得不继续为了儿女们操心。
本该是无忧无虑的年纪，童嘉蒂（杨丞琳 饰）和小南（陈希妍 饰）这对患难姐妹却无心悠闲度日。家里欠了大笔债款，需要她们无时无刻提醒自己要赚钱。于是四处打工，做各类兼职成了嘉蒂和小南的日常活动。这一天她们接下了霍氏百货爱心园游会义卖摊位，而这次稀疏平常的打工却改变了嘉蒂之前一成不变的生活。她偶遇了霍氏俩兄弟霍彦（王传一 饰）和霍达（贺军翔 饰）。他们一个斯文有礼，一个痞气十足，像是冰与火的两端。而嘉蒂本以为与二兄弟的接触仅此一次而已，结果没有想到不久又迎来了下次见面。嘉蒂二十岁生日的时候，小南替嘉蒂许下第三个愿望：向走过的第十个男生要电话号码。在二人紧张的期盼下，经过的第十个男生居然就是霍氏两兄弟。而嘉蒂阴差阳错的拿到了霍彦的号码，似乎新的故事即将展开……
