故事背景以19世纪朝鲜半岛的商界而展开，描述了其中最具影响力的一位红顶商人－林尚沃的发迹传奇。林尚沃从小就深受父亲影响，立志成为译官（使节团的专属翻译），却由于遭受苦难而选择成为了商人，在这之后他不但成为了朝鲜的首富，还破天荒的被皇帝任命为三品官；他的一生充满了传奇，数度在生死交关、商团破产间徘徊，却仍旧矢志贯彻自己的信念。他至今仍然被韩国人民所缅怀，但是并不只是因为他成就了很大的财富，而是他懂得并且实践一个做生意的人所必须遵守的道理－商道。
无论遇到什么疑难杂症、什么艰难险阻，堂上综合医院的外科医生相良浩介（泽村一树 饰）及其团队都迎难而上，永不言败，想方设法解脱患者的痛苦。与之相对，自从森山卓（高岛政伸 饰）执掌院长大印以来，堂上医院的上空就笼罩着挥之不去的阴云。他为自己改革所取得的“成就”沾沾自喜，为接二连三成功打压相良而得意万分，却罔顾医院不断下滑的口碑和效益。休假归来的前院长（野际阳子 饰）发现堂上医院当前的现状，强势插手改革，谁知反遭森山的强烈反对。
于宝范（刘小锋饰）是九十年代粮食行业新型的改革者，头脑灵活，敢闯敢干，富有开拓精神，是个典型的当代企业干部。但在个人情感上，却坎坷曲折，身不由己。他对普通售货员梅玉寒情有独钟，同时也被同事常青暗恋着，最后却鬼使神差的与高干子女吴素琴（曹艳艳饰）结了婚……
东帝大学医院本是国内大学医院中的泰山北斗，近年来却落入了不可告人的行为、医疗失误和派系斗争的泥潭中，评价一落千丈。而夺取新院长之位将强大权力据为己有，计划重新建立医院品牌形象的，不是别人，正是多年来对大门未知子（米仓凉子饰）怀恨在心的野心家蛭间重胜（西田敏行饰）。以“拯救眼前的生命”为己任的未知子被东帝大学医院雇用，深入蛭间重胜执掌的“敌阵”之中。她将面对的是有史以来最危险、最强大的敌人副院长久保东子（泉品子饰）
