1941年12月到1945年8月，香港经历了历史上最黑暗的岁月， 那3年零8个月，成为香港人噩梦般的集体记忆...... 这场发生在香港的战争是二战期间东方战场的重要组成部分，是一段不该被遗忘的历史，一段悲怆历史的黑暗的岁月...... 电视剧秋蝉正是以这段历史为背景的一部青春谍战剧，讲述了爱国青年叶冲和其他地下党同志们在那段孤岛岁月里为抗战胜利一路披荆斩棘的热血故事。
重庆军统王牌特工郑耀先，以狡黠机智和心狠手辣闻名。郑耀先其实就是潜伏在军统的共产党特工“风筝”，为了确保“风筝”像一把尖刀始终刺在敌人的心脏上，在最关键时刻给国民党致命一击，郑耀先不得不成为自己同志眼中人人得以诛之的军统六哥。上线的牺牲让他和组织失去了联系，解放后他化名国民党留用人员周志乾，以一种独特的方式继续为组织提供重要情报。在自己“风筝”的身份被组织证实后，他仍然以隐蔽的方式，协助公安局破获多起潜伏特务。在三十多年的情报员生涯中，他被敌人长期追杀，忍受着妻离子散。对他来说，情报员本身就意味着牺牲，而一个人能有资格为国家牺牲，就是对自身价值的最好证明。
蒋南孙（刘诗诗 饰）和朱锁锁（倪妮 饰）出生在两个截然相反的家庭之中，但这并没能阻碍她们成为彼此最要好的朋友。她们从很小的时候起就相识了，相互陪伴着度过了无忧无虑的童年时光。蒋南孙是衔着金汤匙出生的千金小姐，虽然从小就是乖乖女的人设，但她的内心里其实潜藏了一股叛逆的力量。朱锁锁成长于破碎的家庭之中，因此对婚姻和家庭有着无限的渴望。家庭和爱情的双重变故让蒋南孙无所适从，在这个节骨眼上，是朱锁锁挺身而出收留了无处可去的蒋南孙，在朱锁锁的帮助之下，蒋南孙坚持完成了学业，踏入职场。而终于如愿以偿结婚成家的朱锁锁，却在婚后遭遇了情感变故，此时蒋南孙就成为了她唯一的避风港湾，两个女孩相互扶持，相互治愈。
该剧以一场发生在虚构城市“班佧”的诈骗绑架案事件为背景，讲述两位母亲汪慧君（舒淇 饰）和赵静（李心洁 饰）因仇恨而结盟，为女儿所遭受的苦难展开复仇，却发现救赎遥不可及的悬疑故事。在充斥着欺骗与操控的危险世界里，她们不仅要面对各自内心的阴影，还必须做出撕裂人心的抉择。为了替挚爱的女儿报仇，在一名神女的协助下，她们将凶手张士凯（傅孟柏 饰）复活、施以酷刑，甚至勒索凶手的母亲索取赎金。然而，无论对凶手施加多少痛苦，愤怒始终无法平息。一位复仇的母亲，究竟能为女儿走到多远？而当关于事件真相的黑暗秘密逐渐浮现，她们的友谊也被推向极限，迫使她们正视并挑战自己道德的界线。
