隋朝末年，天下大乱。各路诸侯，自立为王，硝烟不断，百姓遭殃。十三个平民百姓虽然出身不同，但都被乱世所害逼入绝境。经历了无数的腥风血雨，他们怀着家仇国恨，循入空门。但是黑暗势力依然不放过他们，死亡当头，他们为求自保，苦练武功。为了天下太平，这十三个和尚救护明君李世民，灭掉了凶残的王世充，演出了一曲英雄壮歌。
该剧讲述1935年，北平艺专摄影科学生吴大中对投身地下党的高海薇一见钟情，并为了爱情参军投身抗战，用相机记录着抗战一步步走向胜利。
一天，伯朗（妻夫木聪饰）像往常一样在宠物医院坐诊，一个自称是他弟媳的神秘女子小枫（吉高由里子饰）突然出现，说他的弟弟明人（染谷将太饰）失踪了。同时小枫还怀疑明人之所以失踪，跟他们的亲戚脱不了关系。小枫口中的亲戚指的是伯朗母亲丧偶之后改嫁过去的矢神家。作为一个“拖油瓶”，伯朗在矢神家备受凌辱，在母亲去世后便与他们疏远了。而明人身上则流着矢神家的血，有总价值高达30亿日元遗产的继承权。如今矢神家家主病危，小枫怀疑有人为了争夺遗产绑架了明人。虽然伯朗早就下定决心不再与矢神家有任何来往，但又不能对有困难的女性撒手不管，于是他和小枫一起来到了矢神家的豪宅。一直以来就瞧不起伯朗的矢神家养子勇磨（藤冈靛饰）以及矢神家其他人此时都聚集到了这里。随着伯朗和小枫两人调查的深入，矢神家众人危险的举动接踵而至。伯朗在与小枫一同调查的过程中，渐渐被她那难以言说的奇妙魅力所吸引。察觉到伯朗的心思后，宠物医院的助手荫山元美（中村安饰）提醒了伯朗，但是……
二狗归来！冲南京战群雄。南京鸡鸣寺，陈二狗按照王虎剩的说法在鸡鸣寺门口守候，只是在虎剩等人到来之前迎来的是一个穿布衣的女孩儿，只知道她是曹蒹葭的旧识。半碗素面过去女孩儿也离开了。王虎剩领着三千解放进门，四人惊喜重聚一起进了山水华门别墅。
江湖上盛传，秦始皇一统天下之后，为了建立权威，特别密谕五位当代绝顶铸剑师共同打造一把举世无双的秦王剑，名之为「天剑」，只可惜「天剑铸成日，始皇梦薨时」，一语成谶，当天剑诞生之日，却传来秦始皇驾崩于南巡途中，天剑也随即宣告失踪，从此江湖为了寻得一统天下的天剑，几无宁日，各门各派惶惶终日-----。
天才制香师应鹤梦为替亡母洗清冤屈，嫁入仇敌夜家潜伏，成为夜家继承人夜不寒的妾室。二人各怀心事，数次交锋，却在试探和算计的同时渐生情愫，并在爱恨交织间，联手揭开往日真相
所谓时代创造英雄，英雄创造时代。该剧以赖天佑父女，林通海父子，黄昆山父女和王胜天，王胜志兄弟为故事主要人物线索，表现了两代四家人在商场竞争中的社会价值，人情义理，亲情，友情，爱情和人性的真善丑恶......创下央视引进剧最长纪录的台湾长剧《意难忘》共有526集，目前央视引进了前168集。《意难忘》采取了“边播边拍”的方式，该剧导演王为表示，“我和制作人每天晚上一起看节目的播出，并随时因收视率的高低调整情节，以机动方式来调整剧情走向，为的是创造高收视率。
