该剧讲述主人公丁碧云（董洁 饰）和丁小军（尹昉 饰）是苏北小镇的一对寻常母子，剧中以突破传统套路的叙事结构，双线并行勾勒二人分合交织的半生轨迹，呈现完整的人生缩影，来全景展现中国式家庭群像。
这个故事发生在上世纪七十年代，主要围绕着曾向阳（唐曾 饰）、小池（战菁一 饰）、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而，曾向阳误会父亲出轨，导致母亲意外死亡，妹妹走失，父亲伤残。为了寻找妹妹，曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池，借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱，小池在百般误会中嫁给了百家。与此同时，同事陆小燕善良真诚，坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中，曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友，文革结束后成为法院院长，帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后，曾向阳准备与小燕结婚，开始新生活。然而，于百家和张闹为了谋得曾家的房产，再次设计圈套。在小燕的帮助下，曾向阳识破了诡计，保住了家族的文化遗产，即曾家大院。
曾经的辩论强校东财大与不相上下的北交大合并。小鱼、南北、陶好、团子所在的东财大校一队面对着被取代的巨大危机，而取代他们的正是团子表白失败的刘彦泽，以及小鱼从小的冤家对头殷楠，不甘沦为替补二队的他们，决定发起挑战，却遗憾败北。沦为备胎队的成员们从“听天由命”到“励志翻身”，逐渐在辩论中收获乐趣，凝聚友谊。辩论教会他们很多，而他们也因此真正热爱上了辩论。然而，校队却担心飞速成长的备胎队在全国赛中独抢风头，开始处处刁难。众人为参加梦想中的全国赛一路披荆斩棘，最终半决赛遇到校队死敌。面对学校压力，集体荣誉和自身梦想，他们要做出这一年来，最艰难的选择。
丁小柔是个很普通的女孩儿，偶然情况下遇到了迟信，两人误会连连，十分讨厌彼此。万万没想到，接下来却又因为各种事情两人总是能够碰到。随着接触次数的增多，两颗年轻的心开始越靠越近。
北京知青石德宝在东北上山下乡收养了知 青的孩子石方圆，石德宝带着孩子回城后 ，一切重新开始。从一名北京城的公共汽 车司机到售票员、到饭店服务员，后来又 利用自己祖传的木工特长开始了走街串巷 修补家具行当，石德宝的才能与人品被家 具厂厂长看中，将他提拔为家具厂的厂长 助理。最后，在学成归来初恋女友罗小马 的帮助下，石德宝注册商标开始了创业之 路。石德宝经历了三段感情，特别是石德 宝的第二次婚姻，他又收养了妻子柏铃的 女儿戚少菲。石德宝将两个都不是自己亲 生的女儿养大成人。两个孩子在石德宝的 教育下成为见义勇为的英雄和乡村医生。 石德宝也在“感动人生”的颁奖礼上，接受 了“平民英雄”的荣誉。最后，大女儿石方 圆在当年父亲下乡的地方，建起了纪念父 亲那一代人的纪念碑。
抗日战争打响了，娘(斯琴高娃饰)正带着一家人收麦子，准备给二女儿穗儿办喜事，鬼子突然袭来，为了不让粮食落在鬼子手里，娘眼睁睁地看着马上就要到手的麦子，被儿子满仓亲手点燃，毁于一场大火，未过门的女婿也被日本人炸死……娘原本就简陋的家被鬼子洗劫一空。为了生存，娘历经艰辛，讨来些红薯，没想到却遇到了逃难的人群乞讨。一位自知将不久于人世的母亲以死相托，将九岁的孩子端午托付给了娘……善良的娘不仅收留了端午，还收留了一位老人——栓子娘(徐秀林饰)和她的儿子。一下多出了三张嘴，原本就锅碗瓢盆都见了底的多口之家，更雪上加霜。屋漏偏逢连阴雨，娘的邻居——财主孟氏(宋春丽饰)又来逼租。让人没想到的是，孟氏家中的存粮当晚便遭打劫。紧接着，娘的院子里又不知何时从天而降一口袋麦子……娘以为是遭人陷害，没想到这竟是栓子对娘的一份愧疚和感恩，也是冲着孟氏，为娘出的一口恶气……
在宫殿长大的嘉南郡主姜保宁（鞠婧祎 饰），虽然过着无忧无虑的生活，却深知身处深宫意味着缺乏自由，她拒绝成为宫墙内的被操控的工具，凭借着聪明才智，她勇敢地抗拒命运的安排。另一方面，禁军侍卫出身的李谦（曾舜晞 饰），为了揭开多年前一个谜团的真相，不断努力在宫廷中争取更高的地位，以期获取有关事情的线索。这两个截然不同的人，因缘巧合地相遇，并在彼此身上发现了意想不到的情愫。他们共同努力，试图改变各自的宿命，期许打破身份的阻碍，与心爱的人共度一生。在权谋纷争的宫廷舞台上，姜保宁和李谦展开了一场勇敢而激烈的抗争，他们的爱情也在这个充满阻碍和挑战的环境中蓬勃发展。他们希望能够超越社会地位和身份的障碍，坚定地相互支持，共同迎接命运的考验，携手并肩走向未来。这段跨越阶层、背景和困难的爱情故事将见证两个民女与禁军侍卫之间的情感纠葛和坚定信念的勇气。愿他们最终能够实现心中的憧憬，找到属于彼此的幸禦。
