求与获得，幻灭与希望，情爱与仇恨，真诚与欺骗，善良与邪恶，这些对立的矛盾在马八一、王长贵、杨五月和林红缨四个主人公之间缠裹着，纠葛着，伴着他们的成熟成长，几近二十年。吊儿郎当的将门子弟马八一(夏雨饰)为了一个心爱的姑娘的召唤，出人意外地毅然走进他最头疼的军营，仿佛早已注定：像他这样的人居然会进入部队，而他的人生从踏进部队大门的一刻彻底改变——在熔炉烈火中不甘心成为炉渣，经过十几年的锻烧他终于从一块废铁被百炼成钢！而他的排长王长贵就像是一团永远燃烧的火焰，这个来自东北穷山沟的排长，心里比任何人都清楚，要想进步，要想提升，要想在人前抬得起头来，像他这样毫无背景和根基的人只有把自己点燃，不断燃烧，靠自己散发出的光和热，去获得晋升的机会。摆脱出生的贫困背景，做个受人尊敬的人，让老母能过上好日子，是王长贵的人生理想，而当兵，则是当时的他摆脱家事背景的最好出路。以至于为了个人理想，他谎骗初恋女友、谎骗战友、谎骗母亲，谎骗组织，以至到后来连自己都被自己欺骗了……他在欺骗中获得荣誉，获得了提升，也在欺骗中忍受着内心的纠葛矛盾，忍受着撕心裂肺般的苦楚。
自从两人能互相理解以来，他们就是竞争对手，争夺奖项：幼儿园时？小诺帕玛斯（儿童选美比赛）小学时？第一打击乐手（学校管弦乐队）高中时？啦啦队大学时？舞会皇后直到他们最近的比赛，争夺业内最佳女演员的比赛中，片场发生了一起事故……就这样，他们的灵魂交换了彼此的身体！！！难道命运不明白他们彼此憎恨吗？
年过三十的都市大龄女余诺诺（黄小蕾 饰）面临着生活、感情双受挫，在将与男友周桐（张竞达 饰）结束爱情苦旅时，周桐却重创了诺诺的心，诺诺一气之下与偶然邂逅的杜晓昂（吴军 饰）闪婚。一心想嫁入豪门的妹妹余沫沫（贾青 饰）偶遇富家公子马林（林申 饰），马上对其展开了凌厉的攻势。周桐得知诺诺转嫁他人，寻衅上门，在推桑中致怀孕的诺诺流产。远在农村的公婆找上门来，结果，双方亲家一见面，就闹了个不欢而散。马林的母亲程小英（高宝宝 饰）看准沫沫是为马家的财产而来，极力阻挠，可铁了心的马林威胁母亲，若不同意他将倒插门。沫沫的父亲余远志（姬麒麟 饰）和母亲王莉（吴冕 饰）被迫答应两人试婚。同居之后，马林和沫沫充分暴露了各自的真实本性。妹妹这样，诺诺又能过成什么样呢......
