梁慕橙（安以轩 饰）本生于富贵之家，自幼练习钢琴，但因一场车祸，其父身亡，家道中落，小阿姨带她改嫁小店主，寄人篱下，艰辛度日。长大后，一次偶然的机会，梁慕橙结识了圣德中学校董的儿子任光晞（吴建豪 饰），并卷入了他与女友的分手事件。后来，小阿姨带着梁慕橙在圣德中学开了一家饭堂，这让她得以与该校学生相识，并成为瞩目焦点。任光晞自幼父母离异，因此性格乖张，对待感情如同儿戏，并与同党夸下海口，要一天之内搞定梁慕橙。然而，就在大功告成之际，对方急中生智的表现，却让他改变了初衷。后梁慕橙在圣德堂误弹钢琴，被任光晞抓住了把柄，两人共度一晚，却被其养父暗自发现，大做文章。此后，两人约定在圣德堂弹琴，但是养父却走漏风声，引发了校园震荡，从此两人的感情发展经历了曲折而浪漫的过程……
该剧改编自著名作家刘斯奋获得茅盾文学奖一等奖的同名长篇历史小说《白门柳》原著。该剧以明朝灭亡、清军入关这一改朝换代的历史巨变为背景，通过秦淮名妓柳如是与江南名士钱牧斋的一段传奇姻缘，柳如是一心想辅佐丈夫报效国家，怎奈明末朝廷腐败，丈夫与自己的志向又有分歧，于是跳河自杀，未遂，丈夫死后，又起了遗产之争，于是再次上吊自杀，非常悲情。以此带出当时“复社”一批知识分子在国破家亡、山河破碎之际的坎坷遭遇及悲惨命运，同时细腻展现了江南的风物人文，堪称为一幅末世的《清明上河图》。其中既有政治场中严酷的正邪之战、社党内部的恩怨纷争，又有秦淮两岸男女在乱世中的感情纠葛，交织成一曲波澜壮阔、悲风四起的末世挽歌，具有极强的历史穿透力和艺术感染力。崇祯十五年，皇帝罢相，另选首辅大臣，江南名士钱牧斋的呼声最高。钱本已厌倦官场争斗，可是当他与才情横溢，心高气傲的名妓柳如是一见钝情，并大胆将她迎娶进门后，为了柳，为了[复社]众人对他的期望，更为了在这危亡之际为国效力，他又开始为复出的事积极奔走。可是他复出的希望很快就断绝了，反而陷到[买官]的纠葛中。闯军攻破北京，明朝灭亡，为拥立新君一事，钱差点惹上杀身之祸，幸专柳替他多方奔走才保住性命后来福王称帝，钱意外地被起用，任礼部尚书，可是却沦落到为荒淫无耻的皇上选美女，找淫药……清军节节进逼，皇上等人弃城逃跑，让钱留守，钱为免城中生灵涂炭，不得不献城降敌，归顺大清。这是钱牧斋的悲剧，也是以他为首的知识分子的悲剧，他们空有满腹经纶，看到的是荒淫的皇上，腐败的朝廷，他尽管有复明之心，却没有复明之路，眼看着无可奈何花落去，代之而起的是生气勃勃的大清帝国……
程浩（吴镇宇 饰）、姚家成（温兆伦 饰）和杨志彪（陶大宇 饰）是生活在同一个村庄的不良少年，三人整日厮混在一起，日子过得浑浑噩噩但也充满了快乐。终于，胡作非为惯了的三人捅了篓子，程浩自愿出头，为姚家成和杨志彪顶罪，最终进入了少年感化院。 程浩的义气感动了姚家成，他发誓从此不再乱来，好好做人，可是，杨志彪却并不这么想，恰恰相反，他的坏事越做越大，最终成为了毒贩，三人就此分道扬镳，不再联系。出狱后的程浩，无论是感情还是事业都十分不顺，一次偶然中，他同杨志彪重逢了，一拍即合之下，两人走上了运毒贩毒的不归之路。
林子渝（乔欣 饰）是一位心中充满了正义感的单纯少女，幸运的进入了大名鼎鼎的公关公司菲林上班，哪知道，她的仕途并不怎么顺利，因为接二连三的误会和意外，她和她的上司樊书臣（张云龙 饰）之间结下了梁子。自从林子渝加入了菲林公司，公司内便频频发生商业机密被泄露的恶性事件，这不禁让樊书臣对林子渝的身份产生了怀疑。
