这个故事发生在上世纪七十年代，主要围绕着曾向阳（唐曾 饰）、小池（战菁一 饰）、于百家和陆小燕等人展开。曾向阳和小池是一对纯洁相爱的恋人。然而，曾向阳误会父亲出轨，导致母亲意外死亡，妹妹走失，父亲伤残。为了寻找妹妹，曾向阳不得不与小池分隔两地。于百家暗恋小池，借助漂亮女孩张闹设计陷害曾向阳。曾向阳被冤入狱，小池在百般误会中嫁给了百家。与此同时，同事陆小燕善良真诚，坚信曾向阳无罪并向他表达了爱意。在艰难岁月中，曾向阳和小燕的感情逐渐加深。贾管教是曾向阳的良师益友，文革结束后成为法院院长，帮助曾向阳洗脱冤屈重返社会。最后，曾向阳准备与小燕结婚，开始新生活。然而，于百家和张闹为了谋得曾家的房产，再次设计圈套。在小燕的帮助下，曾向阳识破了诡计，保住了家族的文化遗产，即曾家大院。
柏胜兵（王光辉 饰）退伍回乡后发现，自己离家十年，家乡在父亲柏保国（李玉锋 饰）带领下与十年前毫无变化，在外面接受过洗礼的柏胜兵与父亲发生了冲突，他决心改变现状。他推掉了去武装部工作的机会，在支教女大学生胜男（许还幻 饰）帮助下，挤掉墨守成规的父亲，担任了村里的党政一把手。大学生才文秀（李菁 饰）为追求胜男，吹嘘自己是城里某公司的经理，而竞选村官失败的钱砚开（孙松 饰）对柏胜兵产生了浓浓的妒意。在与柏胜兵合力工作中，胜男渐渐喜欢上这个有抱负的退伍兵，钱砚开的儿子钱串子（何云伟 饰）也喜欢上胜男，才文秀提出三人公开竞争......
