1960年,年轻技术员常汉卿刚留学回来,与从铁道兵部队转业分配到厂里来的女战斗英雄金灿烂相遇了。他们从互相看不顺眼到相知、相爱,克服了来自家庭和外界的干扰,最终结合在了一起。婚后他们一起克服来自生活的种种困难、研究技术,花费了毕生精力共同为我国电力机车的研发、建造作出努力。岁月变迁后,他们的孩子也最终选择了机车建造这一专业,并为我国建造出了世界一流的高铁。
剧集聚焦1937-1945年国难时期,讲述北平的三个知识分子家庭的两代人,面对时代的大动荡和大变局,做出的选择和牺牲。有人选择守护中华文化,赓续文化血脉;有人选择投笔从戎,枪杆救国。他们允文允武,百折不挠,是理想主义者,更是现实行动派。他们竭力救亡图存,积极探寻国家出路,最终走向光明。
1948年,国共内战已经到了白热化时期。国民党颓势已现,然而此时又恰恰是黎明前那最为黑暗的时刻。在一切纷争的交汇之地——十里洋场上海,被捕的地下党员王三星泄露一个惊天秘密。为了揪出叛徒王三星口中的卧底,保密局处长军同高级特工唐栋(柳云龙 饰)受命对可疑之人一一排查,最终拥有美貌与智慧的女医生李赫男(童蕾 饰)进入了她的视野。久经考验的李赫男自然第一时间便感知到蹲守在暗处满怀恶意与杀气的对手,她从容不迫的态度与胆识也让惯常风花雪月的唐栋难以自持。在此后的日子里,男人与女人、情爱与理想的角力交替上演,成败就在一念间…
1942年,得知自己的父母和童养媳桔梗被投奔日军的汉奸刘老炮抓走,身为独立团连长的石光荣俘虏了刘老炮。国民党24团的沈团长曾被刘老炮救过,他以国共合作为由出面调解,让刘老炮放了桔梗等人,也将刘老炮偷偷放跑。这让石光荣不再相信沈团长。桔梗参军当护士陪在石光荣身边。但石光荣只把桔梗当妹妹,他喜欢上卫生队的护士王百灵。刘老炮将石光荣的父母烧死,愤怒的石光荣和桔梗发誓要抓住刘老炮。日本宣布投降,刘老炮投奔到国军沈团长部下。内战爆发,石光荣升为师长,和沈师长为接收东北展开激战。沈师长率残部逃上山和刘老炮当了土匪。淮海战役打响后,团长石光荣奉命回东北剿匪,终于剿灭了沈师长和刘老炮的残部,而王百灵为了救石光荣,牺牲在石光荣怀里。石光荣在进城的秧歌队伍中,发现了极像王百灵的褚琴,石光荣骑着马奔褚琴家而去。
何晶(佟丽娅 饰)进入了省城一家大型医院的重症孕产妇救治中心学习,上任第一天,她就利用自己的土方法救助了一位病危的产妇,这令产科主任肖程(王耀庆 饰)和副主任魏丽丽(钱洁 饰)意识到了这个外表平凡的女孩内心里隐藏着的巨大潜力。肖程从小生长在优越的环境之中,在海外学成归来之后进入了医院担任主任医师一职,尽管医术高明,但他对于国内的医疗环境感到十分的不习惯,因此与何晶之间还爆发了不少的冲突和矛盾,然而,随着时间的推移,何晶的善良和执着逐渐感动了肖程,两人之间产生了懵懂的爱意。小小的科室里,上演着一幕幕的悲欢离合。
十五年的冤狱终得昭雪,石东升(黄日华 饰)出狱后不久即要求重回警队。在曾经的好友兼搭档米安定(苗侨伟 饰)的帮助下,石东升追查到当年案件的真相并将犯罪份子绳之以法。由于十五年前自己的证词间接造成石东升的冤狱,米安定一直对石东升心存歉意,在起初发觉石东升办案过程中滥用私刑之时,米安定试图劝阻。石东升一边假意奉承米安定,另一边却利用职务之便,扮演着“地下判官”的角色。石东升越陷越深,不仅依旧无视法规我行我素,而且把米安定当成自己“替天行道”的绊脚石,想办法来陷害米安定。为了维护法律的尊严和避免出现更多的受害者,米安定决定收集证据将石东升绳之以法。