《秋水长天》是导演黄以功上世纪80年代初期的荧屏作品，曾在播出当年荣获台湾电视“金钟奖”，并奠定了此剧领衔主演者萧芳芳、刘德凯台湾电视文艺片领军人物的地位。20年后，黄以功重拍台湾视坛编剧高手夏美华的这部经典作品，特地将故事的发生地挪到了充满生机与活力的国际大都市上海，因而邀请土生土长的上影青年女编剧、曾以话剧《女人话题》荣膺田汉戏剧文学奖二等奖的王帆执笔改编。新版《秋水长天》仍保留了婉转、凄美的剧情风格和沧海桑田、至死不渝的爱情主题，但视野更加开阔，以传统与现代交替之际的宏大背景，表现了当代人以及两代人价值观念的嬗变和冲突。外商夏天明因为看好上海的发展，将家族企业夏氏乳品总公司迁到上海，并携全家在上海定居，由此，他的一对儿女夏立飞和夏立虹在上海发生了一段刻骨铭心的情感故事。
云玛集团总裁卫卿和美术系毕业生周是这对正在经历异国恋的情侣因为彼此的信任危机而分手。两年后的周是重新回到卫卿的世界中却与过去大不相同，为了重新挽回周是，卫卿想尽了一切办法，两个人从最初的的矛盾重重到最终的冰释前嫌，一路上的磨难让两个人再一次看清了对方的心意，也更加确定了对彼此的感情，两个人的关系变得更加坚固。而周是的两个好朋友，也在各自的成长中有了新的收获。女神林菲菲和艺术家甯非的相处更加甜蜜，学神毕秋静和学霸李明成也成为了幸福的三口之家。
1941年。进步青年、英租界警务处探长冯九思亲眼目睹了他的入党介绍人的牺牲。日军大本营派遣阴险的小仓直人来到天津，为占领英法租界做准备。小仓严密布局，利用残忍的秋本，对天津抗日组织开始了一系列的破坏。冯九思满怀加入中共党组织的热情，在短时间内，既要查清小仓直人的阴谋，也要向中共党组织证明自己的清白。中共上级领导指派杨炳新与办案经验丰富的冯九思合作。冯九思与杨炳新最初的合作并不顺利，然而，保卫国家，追求伟大理想的信念让他们一步一步相互了解，在与日军战斗的过程中相互信任，在生死关头的多次考验让他们肝胆相照。最终他们做出巨大牺牲，揭穿小仓直人的阴谋，保护了抗日组织的安全。
风未香（芳根京子 饰）是杂志《周刊女性》的编辑，供职于一线板块娱乐版，每天都致力于追逐最新鲜最火爆的娱乐新闻，这也是杂志社里待遇最好的职位。一次意外中，阿香在工作里出了纰漏，作为惩罚，她被调到了二线板块生活版上班，在那里，阿香邂逅了传说中的金牌记者宝子（永作博美 饰），阿香怎么也想不明白的是，这样一个厉害的角色，为什么会愿意在这种岗位上工作呢？和每天都要面对腥风血雨的娱乐版相比，生活版的工作节奏显然要慢的多。宝子在阿香面前展现出了一套与众不同的工作方法的理念，随着时间的推移，阿香受宝子的影响，开始以别样的眼光重新审视起了自己的职业。
人过中年的女扳道工刘小站（江珊 饰）原本拥有幸福美满的家庭，但在丈夫冯国强（韩青 饰）的事业蒸蒸日上之际，她在家中遭遇“被下岗”的命运。冯与公司下属孙媛媛有染（石林 饰），转而以感情不和为名提出离婚。虽然得到不菲的抚恤金，可刘小站几乎还是净身出户离开了善良的公婆以及可爱的儿子。此后不久，国强迎娶媛媛，迫使儿子冯鑫在婚礼当天引出一场闹剧。小站也借此机缘结识了胆小嘴碎的出租车司机周勇（周小斌 饰）。周生活拮据，上有老母下有女儿，可是性格十分乐观。他和小站从最初斗嘴相厌，再到惺惺相惜，慢慢走到了一起。
霸气女总裁辛瑞拉因一场意料之外的直播，与冷酷调酒师时为相遇，时为帮助被小人嫉妒陷害的辛瑞拉，却被辛瑞拉发现他就是她十五年来念念不忘的青梅竹马——温琦。然而，为何温琦会改名换姓，为何曾经的围棋天才如今却放弃了围棋，辛瑞拉下定决心揭开时为身上的迷局，二人在这个过程中，最终互相治愈，成为彼此的生命之光。
